Koh Samet... fin du voyage !

Un jour à Bangkok m’a suffit, j’ai rapidement mis les voiles vers un coin plus tranquille où passer mes derniers jours… J’ai jeté mon dévolu sur Koh Samet, une île à 3h de voyage de la capitale.

Koh Samet est une petite île, facile à parcourir à pied. Proche de Bangkok, elle est assez prisée par les locaux, surtout le week-end. Certaines plages sont plus peuplées mais toujours possible de trouver des perles !

Mon bungalow pour la semaine.

Le strict minimum : un lit, une moustiquaire et un ventilateur.

Une dernière semaine que l’on peut qualifier d’inactive !

Au programme : plages (beaucoup !), lecture (j'ai dévoré The Third Twin de Ken Follet que je conseille), découverte de l’île, excursions coucher de soleil sur la côte ouest, une journée bateau sur les îlots alentours…

J’ai craqué pour un tatoo…

Restaurant bord de mer tous les midis et soirs (seule règle, pas plus de deux fois dans le même !). Encore une semaine de régal pour mes papilles !

Des fire shows devant presque chaque restaurant. Impressionnant, et fréquent de voir des gamins qui ont l’air d’avoir à peine 10 ans y participer.

Des gens bien sympathiques : Ben, Anglais, avec qui j’ai passé quasi toute la semaine ; Carmen et Petra, Suissesses ; Jérôme et Emeric, Parisiens ; Saa et Alice, Thaïlandaises…

Un des coins massages, il n’y a pas de mal à se faire du bien… Bercé par le bruit des vagues entre les mains expertes des Thaïlandaises.

7 jours de détente bien méritée, le soleil n’a pas cessé de briller, l’eau était à peine rafraichissante, des vacances dans les vacances !

Et me voilà à l’aéroport…

Impatiente de retrouver ceux que j’aime !

360 jours de voyage. La tête pleine des expériences et rencontres qui ont jalonné ce séjour.

Dire que j’ai été comblée est un mot bien faible.

Merci de m’avoir suivie virtuellement, merci pour vos réactions. Ca a été un plaisir pour moi de vous faire partager un peu ma vie, en récit et photos.

Embarquement imminent, dans un peu plus de 16h je foule le sol belge ! Il paraît qu’il neige de nouveau… Après un an d’été, ça va me changer !

A bientôt !

Bangkok

J’ai quitté Kanchanaburi dimanche matin, retour vers la capitale. Malgré une relative mauvaise expérience des bus dans Bangkok, j’ai retenté l’expérience avec succès et me suis installée pour deux nuits dans Rambutri Road, rue que je connaissais pour y avoir déjà dormi avec Caro.

Dimanche soir, pleine lune, c’était la fête de Loy Krathong en Thaïlande. Loy Krathong en deux mots d’après le routard : « la plus belle fête de Thaïlande. Il s’agit d’honorer Mae Kongkhan, déesse de l’Eau, d’implorer sa clémence à l’égard des récoltes à venir et de s’excuser de polluer les cours d’eau. Les participants manifestent leur respect en laissant dériver des flower boats (krathong) avec bougies et bâtons d’encens et lâchent des lanternes de papier… ».

Malheureusement, ce n’est pas à Bangkok que la fête est la plus jolie. Aucune synchronisation dans les lâchers donc pas d’effet de masse ni dans le ciel ni sur la rivière.

Mon krathong…

Assez surprenant et décevant de voir des gens se mettre à l’eau et récupérer les krathong à peine lâchés pour pouvoir les revendre ! Il y avait aussi des troupes de gardes en gilets de sauvetage, peut-être pour aller repêcher les voleurs de krathong qui ont oublié qu’ils ne savent pas nager…

Les krathong sont normalement faits à base de tronc et de feuilles de bananier, décorés avec des fleurs. Par facilité, certains ont remplacé le tronc de bananier par du polystyrène… Pour une fête où l’on s’excuse de polluer !…

Le lendemain lundi, j’ai fait les must-do de Bangkok, à savoir temple et shopping !

J’ai abandonné les bus au profit des ferry boats et du skytrain. Vue de la rivière et d’en haut, hors des embouteillages et du plus gros de la pollution, Bangkok m’est presque devenue supportable… pour une journée !

Matinée au Wat Pho : des buddhas en veux-tu en voilà. Debouts, assis, couchés, dorés ou non… C’est aussi là que se trouve le grand buddha couché qui je dois bien l’avouer m’a impressionnée ! 15m de haut et 40 de long, à l'étroit dans son temple…

Et après-midi au MBK, centre commercial honteusement grand…

Une bonne journée découverte de la mégapole !

Belle nature et un peu de culture à Kanchanaburi

Bizarre de se retrouver seule après avoir passé 24h/24, 7j/7 avec Caro…

J’ai donc quitté l’aéroport tôt, transfert vers un centre de transport public pas loin. De là, un bus vers le centre-ville, ça a bien dû mettre 1h30 avec les embout’. Et me voilà lâchée en plein Bangkok à la recherche d’un autre bus pour aller au Southern Bus Terminal. On m’avait donné le numéro, facile ! Et bien pas tant que ça… Les bus à Bangkok, c’est pire que la jungle. Il y en a des centaines qui passent en permanence et qui s’arrêtent va s’avoir où… Bref, je finis par repérer le mien et à trouver un arrêt. J’embarque direction la périphérie et fais comprendre au contrôleur où je veux descendre. Du moins, c’est ce que je croyais… Je me suis retrouvée au terminus sans que personne n’ait pu me dire quand descendre… Aucune idée d’où j’étais, un peu dépitée, je reprends le bus dans l’autre sens et cette fois, la contrôleuse un peu plus dégourdie m’indique le bon arrêt. Ouf, près de 4h après avoir quitté l’aéroport, me revoilà là où on était à minuit avec Caro !

Et un bus de plus direction Kanchanaburi, ville à l’ouest de Bangkok où j’arriverai début d’après-midi. Installation dans ma guesthouse, un radeau sur la rivière, petite sieste et découverte ensuite du quartier.

Petit marché sympa le soir, j’ai fait trois fois le tour et n’ai croisé aucun occidental. Repas à 4 bahts (10 cents) mais aucune idée de ce que c’était et un mango sticky rice en pensant à Caro (on était devenues accros).

Le lendemain (vendredi 19), journée au Erawan National Park. Départ premier bus local et toute la journée à découvrir et profiter des belles Erawan Waterfalls.

En compagnie de 3 Américains sympas, j’ai parcouru les 7 étages des chutes d’eau. Toutes très jolies mais malheureusement très fréquentées dans l’après-midi, et encore ce n’était pas le week-end !

Au 3^ème étage, j’ai aussi fait un arrêt chez Docteur fish… En gros, je me suis fait sucer les pieds par des poissons ! A Bangkok et Chiang Mai notamment, ils proposent de se mettre les pieds dans un aquarium, 150 bahts le quart d’heure. Là, c’était gratuit ! Et plutôt bizarre…

Au 5^ème étage, une troupe de singes (encore !) au bord de l’eau et dans les arbres. Pour les ignorants ou ceux qui ne s’étaient jamais posé la question (comme moi), les singes, ça nage et plutôt bien ! J’en ai vu qui traversaient les cuvettes d’eau en brasse et en apnée, à une vitesse à faire pâlir Michael Phelps…

Soirée avec Zack, un Français de l’auberge dans un autre marché (premier test de mobylette à 3… franchement, je ne vois pas pourquoi ce genre de choses est interdite chez nous !) suivi d’un verre dans un quartier que je n’avais pas encore vu, celui où sont la majorité des guesthouses. Cette petite ville que je trouvais super sympa m’a montré un autre visage… Des filles dans tous les bars, à l’affût du touriste mâle…

Et samedi pour ma dernière journée à Kanchanaburi, location d’un vélo et découvertes des environs. A 20 bahts (50 cents) les 24h, je n’allais pas me ruiner !

Début de la journée avec le pont de la rivière Kwai, malheureusement célèbre pour son rôle dans la seconde guerre mondiale et les milliers de POW, Prisoners of War, et de civils morts à l’ouvrage.

Promenade dans la belle campagne thaï, en roulant pépère sur mon vélo pas tout jeune.

Abribus thaï

Arrivée à un temple-grotte. Dédales dans la roche, buddhas en nombre et chauve-souris. J’avais eu la bonne idée de lire qu’il y a quelques années, une touriste a été assassinée par un moine drogué. Seule dans la grotte, je dois avouer que je n’étais pas hyper à l’aise !

Retour tranquille, passage de la rivière sur un mini-bac avec le vélo et soirée à la guesthouse. Repas délicieux, comme d’habitude en Thaïlande et soirée ‘calme’ au son des radeaux-bars-karaokés qui parcourent la rivière…

Ah oui, autre exemple de la logique thaï : les cartes touristiques écrites en thaï…

De parc national à station balnéaire...

Un trajet en bus plus tard et nous arrivions à Khao Sok. Parc national dans le sud de la Thaïlande, gardien d’une belle forêt tropicale, de quelques tigres, léopards, éléphants et autres pythons.

Installation dans notre bungalow perché dans les arbres en bord de rivière et découverte du petit village le vendredi après-midi.

Ambiance très cool, peu de monde, ce n’est pas encore la saison touristique là-bas… et pour cause : la pluie !

Samedi 13 au réveil, le bungalow bouge, des bruits sur le toit et la terrasse… et une frayeur en tombant nez à nez avec un singe en ouvrant les rideaux ! C’est toute une troupe qui avait pris possession de la terrasse et commençait à jouer avec nos vêtements qui séchaient dehors. Pas très craintifs mais ils ont fini par partir.

Départ alors pour une randonnée dans le parc. Sans guide, seuls quelques chemins sont accessibles.

Rivières, belle végétation, mais pas de gros mammifères…

Ayant donné dans les vêtements détrempés, on a investi (quelques centimes) dans de magnifiques ponchos ! Sortez couverts !

Après les sentiers bien balisés du début, on s’est aventurées sur un chemin qui n’ouvrait théoriquement que mi-décembre… et on a fait demi-tour après une bonne heure ! Des embranchements sans indication, chemins boueux et peu praticables en cette saison… Ajouté à ça les sangsues qui se faisaient un festin de nos chevilles et pieds…

Le lendemain (dimanche 14), journée de trajet. Départ de Khao Sok en bus, tentative pour avoir le seul train du matin vers le nord, loupé à 10 minutes près. On s’est rabattues sur un autre bus, 100% thaï, cf. couleur des cheveux !

et sommes arrivées à Hua Hin en soirée.

Belle guesthouse tout en teck, Routard et Lonely étaient d’accord, on ne prenait pas beaucoup de risques.

Hua Hin, station balnéaire à 2h de route de Bangkok, très différent de ce qu’on avait vu jusque là. On y est allées un peu par dépit, juste histoire de pouvoir profiter d’une plage et de soleil pour les quelques derniers jours de Caro. Pas de routards voyageurs, mais plutôt des Allemands bedonnants… Et bon nombre de couples ‘mixtes’ dans la rue…

On y a passé 3 bons jours, au rythme du soleil, des marchés, des restos… On est devenues expertes dans le ‘Khop Kun Kha’ (=merci) avec un grand sourire pour éloigner les vendeurs sur la plage.

La plage, loin d’être paradisiaque, un peu le Costa Del Sol thaï avec des buildings en bord de mer… mais quand même des cocotiers et du sable fin, propice à la lecture, détente, bronzette et massage.

Un matin, on a pris deux petits chevaux pour une heure sur la plage. J’ai convaincu Caro de faire du galop et elle a plutôt apprécié !

Mercredi soir, en route pour la capitale. Arrivée au terminal de bus passé minuit, plus de connexion vers l’aéroport. Un peu glauque pour passer la nuit, on a pris un taxi vers l'arrêt du Airport Link (genre de métro) dans l’idée d’y dormir et de prendre le premier. Problème, la station était fermée et deux gardes devant… mais problème vite réglé : une 3^ème personne qui étaient avec les gardes nous a gentiment emmenées au Suvarnabhumi International Airport ! Quelques heures d’errance dans le terminal, Caro décollait à 8h30, moi j’ai quitté en bus à 6h30…

Fin de près de 3 semaines de découverte de la Thaïlande à deux. Juste génial ! Notre première expérience en Asie et sans doute pas la dernière. Je continue encore un peu seule avant de mettre le cap sur Bruxelles…

Coquillages, crustacés... et tempête !

Phuket et ses innombrables bars ne nous attirant pas beaucoup, on a filé de l’aéroport au port. Embarquement sur le premier bateau vers Koh Phi Phi.

Traversée de 2h pendant laquelle on sympathise avec un groupe de Français.

Arrivées à Tonsaï, le village principal de Koh Phi Phi Don, on se trouve une guesthouse pour retrouver ensuite les Français du bateau. Ils nous ont fait profiter du longtail boat qu’ils louaient pour la journée.

Cap sur Koh Phi Phi Ley, île inhabitée à côté de Koh Phi Phi Don.

Ciel nuageux mais pas menaçant, une eau magnifique au pied de roches impressionnantes,

des poissons en quantité…

Excursion à la nage pour rejoindre une plage déserte (celle du film The Beach par contre était bondée !).

Fin de l’après-midi détente sur une plage de Phi Phi Don avant de reprendre le longtail.

Repas et soirée avec les mêmes Français, bon resto puis spectacle de jongleurs de feu et fin de soirée dans une boîte plein air, les pieds dans l’eau… La vie est dure sur les îles.

Le lendemain matin (jeudi 11), on décide de refaire une partie du trajet longtail boat de la veille mais version sportive… location d’un kayak !

Un arrêt à Monkey Beach où on a logiquement vu et nourri des singes. On ne rigole pas avec les singes, tant qu’on les nourrit ça va mais s’il y a désaccord, comme quand l’un d’eux a commencé à fouiller dans nos sacs, ils montrent vite les dents !

On continue ensuite, objectif : traversée de Koh Phi Phi Don à Koh Phi Phi Ley… De belles éclaircies et seulement 5km pour passer d’une île à l'autre, a priori pas de problème… On était l’attraction des bateaux qui nous croisaient ou dépassaient, les deux seules tarées à faire ça à la rame !

A mi-chemin, Caro commence à s’inquiéter voyant le ciel bien noir devant nous. Il est grand temps de faire demi-tour si on ne veut pas que ça nous tombe dessus. Et alors qu’il nous restait encore sans doute une demi-heure à pagayer, Caro a eu la judicieuse idée de héler un zodiac qui partait vers la plage. Un gentil Balinais nous a prises dans son bateau, kayak remorqué à l’arrière…

Juste avant qu’on atteigne la plage, la tempête a éclaté, un vrai déluge... Sans Caro, j’aurais été en plein dedans. On s’est abritées pour le reste de l’après-midi, avec comme un sentiment de rescapées !

La pluie n’a plus cessé… Et ils annonçaient pareil pour les 3 jours suivants. Sans demander notre reste, on a repris un bateau direction Krabi dès le vendredi matin.

Dommage qu’il n’ait pas fait plus ensoleillé mais quand même deux bons jours sur Koh Phi Phi !

Au port de Krabi, petit exemple de la logique thaï qui m’a bien fait sourire…