A la ferme...

Porte à porte ? Ranch ? Porte à porte ? RANCH ! Quelle question…

George m’a appelée quand je n’y croyais plus, mais me voilà donc en route pour une semaine au vert, direction Nowendoc. Objectif : partager la vie de bushmen grâce au principe du helpexchange, c’est-à-dire du travail en échange de logement et nourriture.

Nowendoc : petit village du bush australien, situé à une heure de route de Walcha, lui-même à 20 minutes de route de la gare de Walcha Road (trajet dans le « Bus School »), elle-même à 7h30 de train de Sydney.. Pays de vaches, de chevaux (extraordinaires !!), d'aigles, de serpents et de lézards géants, une dizaine de maisons, un pub, des cowboys australiens qui parlent vraiment australien, et un poste de police !! Là voilà, l’Australie profonde :)

[Anecdote : à Sydney, quand un train a du retard, ils offrent thé, café et cookies sur le quai ! Une idée pour la SNCB ?]

Vue de la maison :

Ma famille : George (Mr Boss, homme d’affaires reconverti), Lou (Mrs Boss, cf. film « Australia » : Lou est Londonienne), Bella (Boss’ daughter), Ben (Boss’ son), 5 chiens (dont deux « useless », comprendre que ce ne sont pas des chiens de travail !), 3 chevaux, 3 agneaux, 300 vaches.. tous adorables ! George et Lou ont un nouveau terrain d’environ 2000 ha (5000 acres) qu’ils doivent préparer pour l’arrivée de 800 bêtes début d’année prochaine : construction des cattleyards, préparation des pâtures… Sympa le terrain, on n’en voit pas le bout. Plus 14 km de rivière d’une eau délicieusement rafraîchissante (sans crocos Lausane !).

Le travail sur place : le premier jour, je me suis transformée en ouvrier polonais (et j’ai eu bien peur que ce ne soit comme ça tous les jours) ! Debout 5h30, sur le chantier à 7h et travail dur jusque l’après-midi (en mangeant quand même) : construire le toit des nouveaux cattleyards, forer, cimenter… j’ai senti le moindre petit muscle (oui j’en ai) de mon corps les 2 jours qui ont suivi !!

J’ai aussi joué à la brebis deux fois par jour avec les agneaux :

Plusieurs fois sur la semaine, on a mis le feu au bush ! Journées les plus chaudes de ma vie, entourée d’une dizaine de feu par 40°.. But : éliminer tous les bois pour pouvoir labourer et replanter de l’herbe.
Après une journée de travail, ça donne ça :

J’ai vu tous les jours une dizaine de kangourous, avec un record à 25 (j’ai arrêté de compter..)

Moi avec Mango, plus connu sous le nom de Little Demon :

Ponçage de cornes pour l’art de Lou :

Et le meilleur pour la fin : pendant deux jours, j’ai été une vraie cowgirl ! C’était juste… AWESOME ! Je suis partie avec Wayne et Graham, deux autres cowboys de Nowendoc, des vrais (je comprenais une phrase sur trois, les deux autres je souriais !). Des heures à cheval avant de trouver les premières vaches, ensuite constitution du troupeau à l’aide des chiens, on ramène tout ce beau monde aux cattleyards et on s’occupe des veaux : castration, vaccination, marquage et perçage d’oreilles… J’ai donc marqué au fer rouge une cinquantaine de veaux.. J’ai laissé la castration à Wayne, efficacité impressionnante et boules directement aux chiens (j’ai aussi aimé quand on a pris notre lunch et qu’il a utilisé le même couteau pour peler sa pomme) !
[anecdote 2 (pour les amateurs de chevaux) : j’ai monté un brumby (mustang australien) de 6 ans en semi-liberté depuis plus d’un an… Le PIED !]

Je vous épargne les photos (que je n’ai de toutes façons pas prises) de la castration, du coupage de cornes et de la chasse au kangourou (oui, j’ai pleuré..).

Ah, je n’ai pas vu l’ombre d’un légume sur la semaine ! :) Heureusement compensé par des mangues succulentes à profusion…

Mon lieu de travail de ces derniers jours :

La suite : je suis arrivée aujourd’hui à Adélaïde, surprise pour le reste !...