Environs de Chiang Mai et cuisine thaï !

De retour du trek, on s’est replongées dans une vie citadine. Chiang Mai, bien que 2^ème ville de Thaïlande, est très agréable (50x moins d’habitants qu’à Bangkok, ça aide !).

On a passé toute la soirée du dimanche au Sunday Market que beaucoup nous avaient conseillé. Un immense marché dont on n’a pas réussi à faire le tour tellement on s’est souvent arrêtées. Ce marché est horrible…tout nous donnait envie d’acheter ! Destiné aux Thaïlandais plutôt qu’aux touristes, les prix et la diversité des produits s’en ressentent. Une bonne soirée qui fait mal aux portefeuilles et au poids des bagages !

Lundi on l’a pris un peu cool. Coiffeur pour moi, promenade dans le centre, et un passage par la piscine d’une guesthouse dans l’après-midi. Fin d’aprèm, on avait réservé un cours de cuisine. Notre cours a débuté par un petit marché où l’on a eu des explications sur les principaux légumes, épices…utilisés dans la cuisine thaï. Ensuite début du cours a proprement parlé. On avait choisi Caro et moi des plats différents pour doubler notre talent et se partager nos œuvres :). Une entrée, une soupe, une pâte de curry et deux plats…

On a bien essayé de tout manger le soir-même mais on s’est finalement gardé deux de nos plats pour le lendemain midi.

Cours super bien organisé, par groupe de 4 à 6 selon la préparation choisie, découpe et cuisson en moins de 15 minutes !

On est maintenant incollable sur le poulet curry vert lait de coco, le Tom Yam Kung ou encore les fameux Pad Thai…

Mardi, location d’un scooter pour explorer les environs de Chiang Mai.

Montée jusqu’au temple de Doi Suthep… plein de touristes… on est vite reparties ! Arrêt au bord d’une rivière pour déguster notre pic-nic 5*…

On a ensuite mis le cap sur un lac pas trop éloigné (on a compris que 250km en scooter ce n’était pas top…) où on a fait une jolie promenade dans la forêt, malgré que les moustiques se soient régalés.

Retour vers Chiang Mai et direction l’aéroport après un dernier arrêt vin de riz.

Envol pour Phuket avec une merveilleuse nuit à l’aéroport pour commencer notre découverte du sud. On ne s’est heureusement fait délogées qu’à 6h30 du matin !

Jungle trek

Longue soirée et courte nuit, le réveil du vendredi matin (5/11) s’est presque fait en catastrophe… On n’a heureusement pas loupé notre rendez-vous de 8h… Direction la jungle pour 3 jours de trek.

Quelques appréhensions, peur de tomber dans un truc avec des touristes à la chaîne… on avait pas mal hésité la veille avant de nous décider à partir avec Trekker Camp.

Départ donc en direction des montagnes vers le nord de Chiang Mai. Un premier arrêt touristique mais finalement pas désagréable dans une ferme à orchidées et papillons.

Suite dans un petit marché local où notre guide Kan a acheté les provisions pour les jours suivants. Première dégustation de ‘sticky rice’ avec banane, de petits pancakes à base de lait de coco... Marché très agréable. On s’est par contre abstenues de goûter tortue, serpent, abats…

On a poursuivi vers une jolie cascade où il n’y avait que nous. Nous, c’est Jérôme, un quadragénaire français établi en Angleterre, Céline, jeune française, Maud et Tijs, couple néérlandais et Caro et moi. Petit groupe donc de 6 personnes plus notre guide.

Après encore une pause pour le lunch, on est arrivés au début de notre trek en début d’après-midi. Une bonne montée pour se mettre en jambes sous un beau soleil et une longue et raide descente pour arriver fin d’après-midi au village Karen où on passait la première nuit.

Là, si tu es perdu…

Heureusement, Kan nous a appris à lire le thaï.

Traversée du village pour arriver à notre maison en bambous, nichée à côté d’une belle rizière en bordure de ruisseau, magique !

En début de soirée, on a pu aider Kan et quelques villageois à préparer le repas. Rouleaux de printemps en apéro suivi d’un poulet-curry vert-lait de coco-légumes.

Soirée au coin du feu, quelques jeux rudimentaires avec des Karen et nuit très fraîche malgré nos sacs de couchage et couvertures…

Matin du deuxième jour, passage par le village où l’on a pu observer les femmes au travail (mais où sont les hommes ?)

et départ pour une matinée de marche sur un petit sentier très joli traversant rizières et forêts.

Arrivée vers midi à un camp… d’éléphants ! Bien loin de ce qu’on redoutait : un camp accessible par la route où 5 cars de touristes attendent leur tour pour faire 10 minutes à dos d’éléphant. Non non, ce camp-là, accessible que par des petits sentiers, seulement 6 éléphants (+un bébé) en liberté sauf les 2 dominants, nous a beaucoup plu !

Il y avait tout de même un autre groupe de personnes qui est parti avant nous. On en a donc profité pour faire une bonne sieste avant de participer au bain des éléphants et de partir à notre tour.

Impressionnant de se retrouver perchées en haut de ces grosses bêtes. Ca balance et surtout ça penche beaucoup en descente !

Une bonne heure de balade pas de tout repos qui nous a rapprochés de l’étape suivante, un autre village Karen où l’on passait la seconde nuit. Visite de l’école, douche à la rivière en contrebas et repas de très bonne heure. Moins d’interactions avec les habitants ce soir-là mais bonne soirée discute avec le groupe.

3^ème et déjà dernier jour, une autre activité originale nous attendait… le bamboo rafting. Là encore, ce qu’on redoutait être une activité industrielle s’est avérée être très, très artisanale… Des villageois ont terminé la préparation du radeau le matin et on était près à embarquer vers 8h30. On accroche donc tous nos sacs sur un trépied à l’avant du radeau et on monte tous les six plus Kan et un ‘professional captain’. Seul souci, le radeau coule !...

Résultat, après avoir essayé d’améliorer celui-là sans succès, il a fallu en faire un nouveau. Une vingtaine de bambous reliés entre eux par… du bambou… 2m de large pour 8m de long… 1h30 plus tard, on a embarqué pour de bon.

Descente de la rivière pendant 3h et plus secoués que ce qu’on pensait. De l’eau parfois jusqu’à la poitrine dans les rapides, les bambous frottant contre les rochers… on a parfois eu peur pour la vie de nos appareils photos !

Dernier lunch, toujours aussi bon, avant de reprendre la route, en voiture cette fois.

Très contentes de ce trek, on aurait bien marché un poil plus mais d’avoir eu éléphant et bamboo raft dans ces conditions, petit groupe et totalement intégré au trek, c’était parfait !

Sa-wa-dii khâ !

Plus de 10h de voyage et me voilà débarquant à l’aéroport international de Bangkok, dimanche dernier. Trajet en taxi, heure tardive oblige (1h du matin), et je retrouve finalement Caro dans une rue animée de la capitale thaï après près de 11 mois ! Trop heureuse de partager cette expérience asiatique avec elle. Elle est arrivée 3 jours avant moi et repart le 18. Au moins 18 jours en bonne compagnie !

Notre premier trajet en tuk tuk...

Pour mon premier jour dans la capitale, pas de temple mirobolant (Caro les a fait avant mon arrivée), mais un passage d’abord au T.A.T (Tourism Authority of Thailand) pour organiser un peu notre séjour ici et se renseigner notamment sur les zones inondées à éviter.

Sortant de ma campagne calédonienne, le choc a été un peu rude niveau monde et surtout pollution…

Des échoppes de nourriture à tous les coins de rue, une chose est sûre, on ne mourra pas de faim dans ce pays !

Après-midi dans le Chinatown, marché assez spécial, débordant de brol inutil… Quelques égarements sur le chemin du retour… les cartes thaïlandaises auraient besoin de quelques révisions ! Ou cela viendrait-il de nous… ?

Passage par la Khao San Road en soirée, rue extrêmement touristique, voire un peu malsaine. Pas de doute, bien que juste à côté, on préfère la relative tranquillité de notre rue !

Hummm des cocktails !

Départ le lendemain matin direction le nord. On prend un des premiers trains du matin direction Phitsanulok. Une heure après le départ, Caro se rend compte qu’elle a oublié toutes ses valeurs dans le coffre de notre chambre… Branle-bas de combat, on descend du train en catastrophe et on en reprend un direction… Bangkok ! Retour à l’hôtel où heureusement toutes ses affaires nous attendaient bien sagement. Et finalement, nouveau train début d’après-midi… Cette fois, on est bien en route. Trajet en train assez pittoresque : des vendeurs ambulants ont déambulé pendant 7h proposant leurs produits (les thaïs sont très axés nourriture…), un moine assis derrière nous qui nous a offert des cadeaux (nourriture…) pendant le trajet…

Arrivée à Phitsanulok trop tard pour prendre le bus qu’on voulait vers Sukhotai et tant mieux finalement. Soirée sympa dans les marchés de nuit de Phitsanulok, terminée par une bière (ils ne rigolent pas avec la taille des bouteilles…) dans un petit bouiboui au milieu de la jeunesse thaï.

Direction finalement le lendemain pour Sukhotai (1h de bus). Le temps de poser nos affaires dans un joli bungalow, on a enfourché notre bolide et pris la route du nord. Sukhotai a eu son heure de gloire au 14è siècle quant elle était capitale du Siam. On s’y est arrêtées pour les vestiges de temples datant de cette époque. On a fait l’impasse sur Old Sukhotai, plus touristique, pour se rendre directement à Si Sitchanalai (renseigné notamment par Cris et Véro). 60 km en scooter sur des routes très correctes et avec des thaïlandais qui gardent bien leurs distances en dépassant.

Arrivée fin de matinée (après arrêt ananas en bord de route) et promenade dans de jolis vestiges au milieu de la végétation. Je redoutais un peu le tourisme de masse… on n’a croisé qu’un couple !

Début d’aprèm, on reprend la route vers Sukhotai, mais on décide de continuer vers le sud cette fois, pour aller voir une cascade apparemment magnifique. Super route dans la campagne thaï, où on avait vraiment l’impression d’être des bêtes bizarres en traversant les villages.

On n’arrivera au sentier menant à la cascade qu’à 17h (les kilomètres restant indiqués sur les panneaux indiquent en fait, non pas la distance jusqu’à la cascade, mais celle jusqu’à la prochaine bifurcation !). Marchant le plus vite possible, on a essayé d’atteindre les fameuses chutes d’eau mais renoncé devant la tombée de la nuit. On aura quand même vu de petites chutes...

Après avoir de justesse évité une panne (pas d’autre choix que de faire confiance à ce liquide jaunâtre), une heure de route pour rentrer à Sukhotai dans le noir…

En mettant la visière foncée, je n’y voyais pas grand-chose, mais sans la mettre, je me prenais un paquet de moucherons dans les yeux ! La prochaine fois, on essaie de rentrer de jour !...

Près de 250 km et 4h de mobylette sur la journée, ça donne des fessiers bien douloureux !

Bonne soirée dans un resto (mmmhh, poulet-curry vert-lait de coco pour moi et curry rouge trop épicé pour Caro) avec musique live.

Bus jeudi matin (4/11), 6h vers Chiang Mai. 2^ème ville de Thaïlande mais 50x moins peuplée que Bangkok. On a passé une bonne partie de l’aprèm à se renseigner sur les treks et finalement choisir celui qui on espère nous correspond le mieux… (à suivre). Très bonne première soirée à Chiang Mai. Découverte du vin de riz (un air de muscat),

passage par une roulotte à cocktails avec un Français et un Chilien bien sympas et soirée au « Reggae Bar ». Ambiance assurée, musique live… Oui oui, les Thaïlandais aussi savent chanter du reggae !

Coup de chasse !

Passage par Nouméa à mon retour de Lifou, puis je suis finalement remontée à La Foa pour mes derniers jours en Calédonie.

J’ai eu l’occasion de pratiquer une activité assez répandue en brousse… la chasse au cerf (prononcer cerfff). Les cerf(ff)s sont très nombreux en Calédonie et détruisent la végétation. Comme en plus c’est plutôt bon à manger, toutes les raisons d’en abattre de temps en temps sont réunies. Et pourtant, je ne suis pas du tout chasseuse dans l’âme…

On est partis à cheval avec David. Je portais le fusil parce qu’il était sur un cheval un peu chaud.

J’ai tué mon premier cerf par procuration… Je l’ai repéré et David a tiré. J’ai eu du mal au moment de la mise à mort mais j’ai dû m’y faire rapidement après… Découpe de la tête et éviscération pour ensuite transporter la carcasse sur 200m en montée. Heureusement, Benjamin était venu nous aider, c’est très lourd à porter.

Mercredi 27, veille de mon départ, dernière randonnée d’une journée à cheval sur l’îlot Lebris. Soleil, ciel bleu, tout pour me faciliter le départ.. hum hum..

Après une dernière soirée avec le groupe de La Foa, je suis donc partie jeudi de Nouvelle-Calédonie. 3 mois riches en rencontres, découvertes, expériences… Des paysages magnifiques, de la brousse à la chaîne en passant par les plages ; une population accueillante ; un climat idéal (j’avais choisi ma période aussi..).

La dure loi du voyage... Yeux gonflés et joues salées quand l’avion a décollé…

Je viens de passer deux jours à Brisbane sans rien d’exceptionnel : clôture de compte en banque, courses, sauvegarde de photos… Je me suis vite échappée de la ville en allant passer une journée dans les jardins botaniques pour attaquer la lecture du Lonely Planet sur la Thaïlande.

Départ dans quelques heures avec en plus de la perspective d’un nouveau voyage, celle de retrouver Caro ! :)